Ya he vivido un gran porcentaje del tiempo que normalmente se nos concede en nuestra existencia temporal. Como la mayoría, me gustaría recuperar algunos de los momentos que conformaron mi vida, aquellos que no salieron tan bien, los que fueron dañinos para otros, los que, con el paso del tiempo, me hacen encogerme o apartarme avergonzado. Ahora sé mejor, sé cómo debería haber respondido o iniciado, según fuera el caso. Tuve buenos momentos, aunque no tantos. Viví, reí, lamenté y aprendí.
Pero para demostrar que nunca se deja de aprender, el erudito presidente de los Estados Unidos, el genio con el cerebro más grande de todos los presidentes estadounidenses, proclamó durante la campaña presidencial de 2024 que los inmigrantes haitianos estaban comiendo las mascotas de la buena gente de Springfield, Ohio. Las autoridades locales de Springfield dijeron que no había informes, creíbles o no, de haitianos comiendo perros y gatos. Esa negación no detuvo la difusión de la historia por parte de la pandilla de Trump, incluyendo al apretador de traseros, el vicepresidente J. D. Vance, y al novio distanciado, el rico saludador de nazis, Elon Musk.
Esta declaración absurda de un mentiroso notorio fue un halago al sentimiento antiinmigrante prevalente en gran parte de su base. Desafortunadamente, el sesgo hacia los inmigrantes no está restringido a los seguidores de Trump ni al país que alguna vez llamó con los brazos abiertos: “los cansados, los pobres, las masas apiñadas que anhelan respirar libres”. Esas personas ahora están desinvitadas y no son bienvenidas.
Este movimiento antiinmigrante, porque no es otra cosa más que un movimiento miserable, destinado a negar la libertad y la oportunidad a los más afligidos, a los más desesperados entre nosotros, es una empresa global. Dondequiera que haya un populista de derecha, allí resuena el estruendoso golpeteo de los tambores antiinmigración.
Durante mucho tiempo, el líder de la oposición europea a la inmigración fue el recientemente derrotado Viktor Orbán de Hungría. En Italia, Giorgia Meloni, jefa del partido nacionalista de derecha, el ominoso Hermanos de Italia, llegó al poder en gran medida gracias a su oposición a la inmigración. Resulta irónicamente revelador que una mujer lidere un partido llamado Hermanos de Italia. Uno pensaría que, tras ganar unas elecciones generales, podría haber presionado a los muchachos para añadir “y Hermanas” al nombre, pero en un país donde la religión dominante trata a las mujeres como costillas sobrantes, quizá no pasaría la prueba.
Marine Le Pen, heredera de una larga hostilidad familiar hacia los inmigrantes, prepara a su partido, el Reagrupamiento Nacional, para las elecciones presidenciales de 2027. En los Países Bajos, Geert Wilders y su Partido por la Libertad (cuidado con los partidos políticos que llevan “Nacional” y “Libertad” en sus títulos) arremeten contra la inmigración, especialmente la musulmana. En Alemania y España, los políticos de oposición que centran su discurso en la inmigración encuentran terreno fértil para plantar sus semillas divisivas.
Argentina, bajo su actual presidente Milei, es rotundamente antiinmigrante. Incluso creó un organismo tipo ICE latino, inspirado en los matones del mismo nombre en Estados Unidos, para identificar, seguir y detener a malditos extranjeros. La mayoría de los inmigrantes no son en absoluto bienvenidos. Milei solo está interesado en los “buenos” inmigrantes, como aquellos que huyeron allí desde Europa después de la Segunda Guerra Mundial y cuyos descendientes probablemente conforman un gran bloque de votantes en su partido fascista de extrema derecha.
Incluso en países más moderados, donde el populismo de derecha encuentra un terreno más difícil, los políticos y los grupos de odio de terceros han logrado apropiarse y controlar la narrativa antiinmigración, culpando a los inmigrantes de todo: desde el aumento de las tasas de criminalidad violenta, hasta el desempleo, la crisis de vivienda, e incluso el exceso de especias en sus gachas. Por supuesto, la realidad es diferente. A pesar de la fanfarronería y la palabrería en contrario, las tasas de criminalidad violenta no están aumentando y los inmigrantes indocumentados tienen muchas menos probabilidades de cometer delitos violentos que los nacidos en el país.
Los inmigrantes a menudo realizan trabajos que la población nativa no quiere hacer o no hace en número suficiente, y por los cuales suelen ser explotados. Véase César Chávez, Woody Guthrie, Lead Belly, Joan Baez y Pete Seeger.
Culpar a los inmigrantes de la escasez de vivienda y de la falta de asequibilidad, cuyos verdaderos orígenes se encuentran en las regulaciones de zonificación, los costos exagerados de permisos y los baby boomers que no quieren ver devaluadas sus propiedades al llegar a la jubilación, es como culpar a los pescadores con mosca por la disminución del atún rojo. Ellos simplemente tenían sus líneas en el agua cuando pasaron los arrastreros.
Pero los demagogos, racistas y colaboracionistas necesitan chivos expiatorios. Están por todas partes: los aduladores en la oficina demasiado dispuestos a descargar sus errores en colegas convenientes, las compañías de seguros rapaces siempre buscando excusas fraudulentas para negar cobertura, los grupos de odio que enmascaran sus fracasos personales en una intolerancia belicosa, y los más peligrosos de todos, los políticos populistas que azuzan el apoyo sobre las espaldas de los indefensos.
¿Quién mejor para culpar de los fracasos de las políticas o de la caída en las encuestas que los refugiados, o los trabajadores temporales e indocumentados, aquellos que no pueden defenderse? Estas personas están entre nosotros principalmente porque hacen el trabajo que nosotros no queremos, por salarios que no aceptaríamos, o porque huyen de la pobreza, la violencia y la desesperación de sus países de origen.
Privilegiados por el accidente de nacimiento, aquellos de nosotros ya instalados en Occidente no somos más inteligentes, ni más fuertes, ni más amables, ni mejores en ningún sentido que los desafortunados a quienes algunos entre nosotros buscan mantener fuera. No amamos más a nuestras familias y amigos. No apreciamos más la comida, los deportes o las artes. No anhelamos más la libertad. Ciertamente no somos más dignos.
Quienes piensan lo contrario, quienes asumen un nivel de superioridad sobre otros, lo hacen por una educación de mierda, probablemente iniciada en casa, donde los prejuicios y estereotipos del pasado están tan arraigados que la limitada introducción al resto del mundo que ofrece la escuela no logra influir en ellos.
Estos porteros ciegos suelen ser personas que no saben, ni están interesadas en saber, del mundo más allá de su vecindario, o más allá del ambiente controlado de un resort de playa, lugares donde los posibles inmigrantes conocen su lugar respondiendo a cada capricho de los exaltados en su inconsciencia.
Viven en una cámara de eco en internet donde narcisistas afines escupen principalmente odio basado en la raza y trazan estrategias sobre cómo influir en la política gubernamental, disfrazando su visión estrecha con palabras políticamente aceptables y una engañosa manipulación.
Los migrantes pobres no tienen los medios ni el dinero para contrarrestar la manera en que son representados, y hoy en día no existe un Woody Guthrie o una Joan Baez que se pongan de su lado. Son los descendientes de los chivos expiatorios que fueron los trabajadores chinos que construyeron los ferrocarriles en Norteamérica y fueron descartados cuando ya no eran necesarios o deseados; de los mexicoamericanos que, a pesar del trabajo insustituible que realizaron para ayudar a construir Estados Unidos, fueron considerados una carga económica y deportados durante la Gran Depresión de la década de 1930; y de los judíos de la Alemania nazi, seis millones de personas inocentes, blanco del horror y la muerte a manos de psicópatas ferales que buscaban establecer una raza superior.
Todos ellos forman parte de los muchos millones de almas perdidas que fueron, y siguen siendo, nada más que sacos de boxeo desechables para racistas, matones, oportunistas y odiadores de todas las tendencias.
La migración no es un fenómeno nuevo. Comenzó en serio hace unos 60,000 a 70,000 años, cuando los humanos empezaron a salir de África, el único hogar que habían conocido hasta entonces. Aquellos que migraron a Europa en busca de climas más fríos y piel más clara se toparon con los neandertales. La política de inmigración neandertal era generalmente acogedora y, aunque hubo enfrentamientos entre algunos neandertales y algunos humanos al competir por recursos, no existía una política oficial antiinmigración.
De hecho, hubo una considerable mezcla genética entre Homo sapiens y neandertales. La mayoría de los humanos modernos, fuera de África, tienen rastros de ADN neandertal. Con todos nosotros descendiendo de los primeros humanos de piel oscura, y la mayoría portando ADN neandertal, la búsqueda de la pureza racial es una empresa falsa y perversa.
Hacía unos 50,000 años atrás, los Homo sapiens habitaban gran parte de Europa y Asia, así como Australia. Esta expansión relativamente rápida ocurrió en gran medida porque el mundo era un espacio vasto y vacío, sin países ni fronteras.
Pasarían otros 30,000 años antes de que los humanos cruzaran el ahora sumergido puente terrestre de Beringia desde la actual Rusia hacia la actual Alaska. En menos de 2,000 años después de cruzar, los humanos aparecieron en la Patagonia. Dado que no existían rutas establecidas, los perros eran el único animal domesticado, y la demanda superaba con creces la oferta de camiones de mudanza, el avance fue impresionante.
Antes de la llegada de los europeos en los siglos XV y XVI, y aunque había abundante tierra y una población humana de unos 60 millones, la guerra tribal —precursora de las políticas antiinmigración— estaba muy extendida en todo el continente americano. En Sudamérica, los incas expandieron su imperio a costa de las tribus locales. Las personas que conformaban el bando derrotado y que no eran asesinadas directamente en batalla, eran integradas en el imperio inca y, a menudo, reubicadas por la fuerza en sus confines más lejanos.
Mesoamérica fue una región cultural que incluía lo que hoy es Centroamérica y México. Entre las tribus dominantes estaban los olmecas y sus sucesores, los mayas y los aztecas. Los mayas y los aztecas practicaban guerras ritualizadas para controlar rutas comerciales, ampliar sus territorios y capturar prisioneros de otras tribus para sacrificios humanos.
Tan bárbaro como fue el sacrificio humano en el nuevo mundo, los europeos no eran mejores: se involucraban en interminables guerras religiosas, persecuciones y apropiaciones de tierras. La expansión islámica a punta de espada y las cruzadas cristianas al filo de la lanza fueron seguidas por 500 años de Inquisición católica, persecución de no cristianos —incluidos judíos y musulmanes— y el feminicidio de los juicios por brujería. Manos ensangrentadas caracterizaron tanto al viejo como al nuevo mundo.
En lo que se convertiría en Estados Unidos y Canadá, a pesar de una población preeuropea relativamente pequeña de 10 millones de nativos americanos, dispersos en una tierra vasta y aparentemente interminable, el conflicto era común. Las grandes tribus nativas del este —Iroqueses, Algonquinos, Hurones, Cherokees y Chippewa— y las expansivas tribus de las llanuras —Sioux, Cheyenne, Blackfoot, Crow y, los más feroces de todos, los Comanches— luchaban por los terrenos de caza, la dominación, la venganza y como medio para repoblar sus tribus. Era una guerra brutal y despiadada.
Las semillas de la antiinmigración —odio arraigado, ignorancia, sospecha, la deshumanización de los otros, la codicia, la venganza y una creencia inquebrantable en la superioridad— fueron plantadas desde temprano.
Los europeos llegarían a exacerbar estas miserables características comunes a toda la humanidad, pero no las introdujeron en las Américas. En un patrón que se repetiría a lo largo de la historia, y que sigue siendo cierto hasta hoy, los migrantes que llegaron primero tendieron a cerrar la puerta a quienes vendrían después.
En lo profundo de las verdes e interminables colinas y valles de Colombia, más allá del corto brazo de la ley colombiana, las operaciones mineras ilegales se realizan bajo el sol del mediodía por los hombres que se afanan en busca de oro. La búsqueda de vetas, motas o pepitas es llevada a cabo por la población local, que se adentra descalza en arroyos y en pozas de retención llenas de químicos no regulados, buscando cualquier rastro que puedan encontrar.
Si llegan a encontrar oro, no delimitan el área ni corren a la oficina del registro para inscribir lo hallado. En cambio, entregan su tesoro a las bandas que dirigen la operación, quienes les dan una porción mísera para quedarse como propia.
Para sobrevivir, normalmente se requiere que toda la familia se adentre en el agua y el barro, desde los niños pequeños hasta los abuelos. Si tienen suerte, quizá logren reunir lo suficiente para mantener en pie, por otro día o semana, su choza porosa con piso de tierra y techo de láminas corrugadas. Son las casas más lúgubres, sin un Dickens latino que dé testimonio de la pobreza y la desesperación.
Sus salarios impredecibles —si es que pueden llamarse salarios— están limitados. Reciben apenas lo suficiente para sobrevivir y seguir trabajando. Cuando alguno de ellos descubre una veta importante, los trabajadores no se quedan con una mayor parte. En cambio, son apartados rápidamente del hallazgo y se introduce maquinaria pesada. No reciben participación alguna de lo que las máquinas extraen. De vez en cuando, el ejército colombiano llega y clausura las operaciones ilegales. Eso no ayuda a los habitantes locales, quienes no tienen otra fuente de ingresos ni reciben ninguna alternativa por parte del gobierno. El ejército no permanece mucho tiempo y, cuando se marcha, los buscadores de oro regresan.
Para los jóvenes del pueblo, la miseria y el miedo no se limitan al pozo. Fragmentos de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), de tendencia izquierdista, o sus enemigos de la derecha, los paramilitares —principalmente el Clan del Golfo (EGC)—, irrumpen en la aldea en busca de reclutas para sus causas. Reclutar es un término engañoso. El más adecuado sería “llevar a la fuerza”. Las familias quedan con pocas opciones más allá de la violencia que ofrecer un hijo o una hija. Los niños son llevados apresuradamente, y las familias no saben cuándo, o si, volverán a verlos, ni quiénes serán si lo hacen.
Alrededor de los edificios de inmigración en Colombia, Perú, Brasil, Chile y Ecuador, se alinean durante horas los despojos de la fallida revolución venezolana, esperando obtener papeles que les permitan estar legalmente en el país y calificar para cualquier apoyo financiero que la nueva nación pueda ofrecer. Van desde ancianos que necesitan ayuda para mantenerse en pie hasta jóvenes madres que amamantan a sus bebés en las largas, larguísimas filas.
Para llegar a este punto, han dejado atrás la mayor parte de lo que poseían para emprender interminables viajes en autobús, interrumpidos por paradas en las que la policía y los funcionarios fronterizos venezolanos les quitan gran parte de lo poco que lograron llevar consigo. De algún modo, resisten, porque quienes quedaron atrás están aún peor.
Huyen de un país donde un hotdog en un puesto callejero cuesta más que el salario mensual promedio, de un país que debería estar utilizando sus enormes reservas de petróleo para elevar el nivel de vida de su pueblo. En cambio, el gobierno regala la gasolina por una fracción de su precio real y ahora el cerdo Trump se lleva el resto. Este descuento supone una enorme pérdida para los ingresos del estado y limita su capacidad de gobernar o de salvar a sus ciudadanos.
Ocho millones de almas han sido desplazadas de Venezuela, considerablemente más personas que las que viven en cuatro de los cinco países nórdicos. Los países que intentan absorberlos están desbordados. No tienen los recursos para gestionar una migración humana de tal magnitud. Pocos países los tienen, y esos países son cada vez más hostiles a la inmigración.
Las supuestas virtudes cristianas que estos adeptos antiinmigrantes utilizan para distinguirse de los demás, y que proclaman tan ruidosamente, no se aplican a las personas pobres y morenas que llegan a las fronteras. Estos migrantes están desesperados, asustados y hambrientos, solo buscan a alguien que se preocupe, que les extienda una mano amiga, algo que, si somos sinceros, todos hemos necesitado en algún momento de nuestras vidas.
Las razones por las que la gente abandona sus hogares en busca de una vida mejor en otro país son muchas. Aquellos inmigrantes reclutados por países ricos que enfrentan escasez de mano de obra o tasas de natalidad en declive pueden permitirse el dinero y el tiempo para solicitar la residencia. A medida que el nacionalismo y la xenofobia levantan sus feas cabezas, incluso estas cifras están siendo reducidas, en detrimento tanto de los inmigrantes como de los países anfitriones.
Pero al menos los inmigrantes económicos tienen una oportunidad; aquellos que enfrentan pobreza, corrupción, secuestros y verdaderas amenazas de violencia y muerte en sus países de origen están cada vez más perdidos. La gran división económica global entre el norte y el sur, la marcada diferencia de ingresos entre países como Estados Unidos y Canadá frente a los de México hacia el sur, deja a millones de personas en una situación financiera desesperada. La misma situación existe entre Europa occidental y gran parte de África.
Las corporaciones multinacionales, en su mayoría con sede en el norte y apoyadas por sus gobiernos, han creado condiciones comerciales desiguales basadas en la diferencia entre los bajos precios que pagan por las materias primas que extraen y el alto costo de los bienes esenciales que exportan al sur.
Las empresas manufactureras y mineras con sede en el norte aprovechan los bajos costos laborales, la limitada protección de los trabajadores y la corrupción gubernamental en el sur para obtener enormes ganancias para ellas y sus accionistas. Así, mientras el norte disfruta de la buena vida en parte gracias a la mano de obra barata, millones en el sur luchan por poner comida en la mesa, tener un techo sobre sus cabezas o pagar las cuentas médicas.
Las familias en el hemisferio sur de las Américas, los latinos, tienden a estar muy unidas. Los jóvenes adultos viven en casa mucho más tiempo, celebran las ocasiones especiales con gran planificación y alegría, y en grupos numerosos. No es raro ver tres o cuatro generaciones haciendo las compras juntas y teniendo largas discusiones grupales sobre si comprar Froot Loops o Coco Pops, o cuántos pueden estar en la fila de la caja.
La mayoría de los miembros de la familia trabajan, sin importar la edad, a menudo en el mismo negocio de subsistencia. Los latinos tienen una astucia innata para detectar una necesidad en el mercado y aportar las habilidades necesarias para satisfacerla. En países donde el apoyo gubernamental es mínimo, si es que existe, estas características son indispensables para la supervivencia.
La educación postsecundaria suele ser una meta inalcanzable para las familias más pobres. Incluso si el gobierno ofrece apoyo, incluida la matrícula gratuita, no pueden costear los libros y otros materiales necesarios para participar en clase, y la familia no puede permitirse la pérdida de ingresos que supone que ese joven estudie en lugar de trabajar a tiempo completo.
Una parte del mayor énfasis en la familia en el sur es cultural y, en el caso de América Latina, heredado de los españoles. Pero la otra parte, incluso en España, es económica. Los jóvenes no pueden independizarse porque no existen empleos que paguen lo suficiente para que puedan mantenerse por sí mismos. De hecho, no es raro, es la norma, que los jóvenes en América Latina vivan con sus padres hasta los treinta años o más.
Una emergencia médica puede poner a una familia en una situación precaria. La atención sanitaria pública en los países del hemisferio sur no siempre está disponible. Y cuando lo está, la espera y la burocracia resultan asfixiantes. La gente muere mientras los papeles se mueven de un escritorio a otro o porque los recursos limitados se ven desbordados.
La corrupción gubernamental en el sur ha asegurado históricamente que pocos prosperen mientras muchos sufren. Los políticos de todos los niveles de gobierno, casi siempre comprados por los ricos, aprueban leyes que favorecen a sus benefactores. La corrupción no cambia sin importar el color político del partido en el poder. Los cruzados pronto son sobrepasados por el sistema. Véase Venezuela.
La corrupción prevalente y la desigualdad de ingresos crean un terreno fértil para las pandillas y los carteles, a menudo en alianza con las autoridades. La corrupción en América Latina no es simplemente un policía que te detiene por una infracción de tránsito falsa y exige dinero, es endémica en todos los niveles y departamentos del gobierno, incluyendo a los responsables de formular políticas, las fuerzas del orden y el poder judicial. No todos son corruptos, la mayoría no lo son, pero hay suficientes como para hacer casi imposible que las cosas cambien, sin importar cuán bien intencionado sea el recién electo.
Esta extorsión institucional genera una población cínica y temerosa. Gran parte del crimen no se denuncia ante la expectativa de que nada se hará o, peor aún, de que alguien no aprecie que agitaste las aguas y pases de víctima a objetivo en unas cuantas llamadas telefónicas.
La amenaza de violencia y muerte, especialmente en las zonas rurales de América Latina, es real. Los carteles y las pandillas locales actúan con impunidad, sabiendo que las posibilidades de ser atrapados y procesados son remotas. No existe una cultura de investigación del crimen en gran parte de América Latina. En México, por ejemplo, el 90% de los homicidios quedan sin resolver. No es un gran disuasivo para los perpetradores. Especialmente a nivel local, denunciar un crimen a la policía puede significar que estés hablando con un asociado de quienes lo cometieron.
Los jefes de policía y los alcaldes a menudo trabajan al servicio de las pandillas. El dinero de las bandas los llevó al poder o, para asegurar el resultado, la pandilla asesinó a su principal oponente político durante la campaña. Postularse con una plataforma de combate al crimen o enfrentarse a las pandillas, por muy necesario y noble que sea, es una buena manera de que te maten en México y Colombia.
Entonces, ¿qué deben hacer las personas? Están derrotadas en todos los frentes, sin dinero, sin oportunidad de estudiar, sin nadie en la autoridad dispuesto o capaz de ayudar, con la sombra diaria de la violencia, de ser desaparecidos y de la muerte. Sin apoyo del gobierno, sin respiro de la ley, y con pandillas merodeando por el pueblo buscando nuevos miembros. No importa cuánto te opongas, la amenaza de matar a tu familia usualmente cambia tu opinión.
Esencialmente jodidos desde el nacimiento, ¿qué deben hacer los pobres de América Latina, África y grandes extensiones de Asia? Exacerbados por un desastre natural, atacados por la violencia de las pandillas, un problema médico grave o una desesperación abrumadora, ¿qué puede hacer alguien? ¿Qué harías tú? ¿No intentarías al menos sobrevivir yendo hacia el norte, donde puede que no te quieran, pero que al menos guarda la titilante promesa de ayuda y esperanza?
He visto a estas personas: las he visto en largas filas esperando bajo el sol implacable y la lluvia torrencial por una oportunidad de quedarse en un nuevo país mientras el suyo arde; las he visto en los techos y en los vagones abiertos de trenes bestiales que recorren la columna vertebral de México; las he visto llorando porque no podían pagar la medicina o la cirugía necesaria para salvar la vida de un ser querido; las he visto sollozando al dejar la única casa que conocieron, porque por mala que fuera, era su hogar y no había garantías de que la volvieran a ver. He visto lo que el poeta español, Federico García Lorca, describió como los “tristes, infinitos ojos de una bestia de carga recién nacida.”
He visto a estas personas intentar e intentar hasta que intentar fue inútil y luego intentaron de nuevo. Si hay nobleza en el sufrimiento, entonces estas personas están entre las más nobles, pero la nobleza es un pequeño consuelo para los desesperados. Ellos estaban buscando soluciones, no el comentario pasajero de escritores y artistas. Pueden ser nobles en la muerte. En el aquí y ahora, necesitan comida, medicina y esperanza.
He visto todas estas cosas, pero lo que no vi, ni una sola vez, fueron migrantes comiendo mascotas, una gran calumnia fabricada por aquellos con un sentido de superioridad inmerecido, un derecho inventado, cuya falta de empatía les instruye a cerrar las puertas que alguna vez estuvieron abiertas para ellos.
Con sus escasas pertenencias, y la paciencia ante las indignidades infligidas en el camino por ladrones, autoridades y mentirosos, llegan a las fronteras y costas del mundo occidental con más virtud e integridad que las personas decididas a mantenerlos fuera.
Los países del mundo occidental necesitan fronteras. A pesar de todas sus deficiencias y fallas, los países de occidente son a donde la gente del sur migra o huye. Vienen en busca de libertad, seguridad y oportunidad.
No hay filas para entrar a Rusia o Arabia Saudita o Irán. No hay colas formándose para mudarse a Sudán del Sur o Eritrea o Chad. Muchos migrantes provienen de países creados artificialmente, resultado de la colonización europea y el abandono. Existe una carga desproporcionada sobre los países occidentales para aceptar migrantes.
Pero fue el occidente europeo el que habló altivamente de la carga del hombre blanco, implementó prácticas laborales explotadoras y se llevó como ladrones en la noche las riquezas de continentes. Fronteras artificiales y mal pensadas unieron a enemigos históricos. Los descendientes que viven en estas condiciones infernales soportan el peso de 400 años de imperialismo. Lo mínimo que puede hacer ahora Occidente es ser caritativo con aquellos que escapan de lo que él mismo provocó.
Necesitamos fronteras para que Occidente nunca termine como Rusia, una gran nación aparentemente condenada a ser gobernada ad infinitum por autócratas, oligarcas y cleptócratas. Necesitamos fronteras para que Occidente no emule a Irán, donde un pueblo histórico y educado sufre bajo el yugo sofocante del fundamentalismo islámico. Necesitamos fronteras para que Occidente no se convierta en Arabia Saudita, donde una familia gobernante tiene una ley a favor y en contra de todo, exigiendo que la vida se organice alrededor de un dios que nadie ha visto jamás y que no ofrece prueba de existencia.
Necesitamos fronteras para que los inmigrantes sean recibidos cálidamente a cambio de dejar atrás sus viejas batallas, recibidos si aceptan mantener los símbolos y prejuicios de su religión fuera de la plaza pública, recibidos si contribuyen con lo mejor de su cultura al amplio mosaico de modernidad e inclusión.
Necesitamos fronteras, pero deben ser fronteras generosas. Esa generosidad incluye empleo, atención médica, vivienda y reconocimiento de la educación o credenciales profesionales. Esa generosidad incluye no solo a los inmigrantes económicos, sino también a los trabajadores indocumentados, residentes temporales y refugiados. La mayoría viene aquí no solo por ellos mismos, no buscando vivir a expensas de otros, sino para poder apoyar a sus familias en sus países de origen. Ayudar a un inmigrante a tener una vida mejor ayuda a muchos otros a tener vidas mejores.
La migración no es una calle de un solo sentido. Más de 10 millones de estadounidenses y canadienses viven en el extranjero. La jubilación, el empleo, la educación, el clima y un estilo de vida diferente motivan a los norteamericanos a mudarse a otros lugares. Pueden preferir el nombre de ex‑pat para evitar el estigma de ser llamados inmigrantes, pero inmigrantes son, y cuentan con la generosidad de los gobiernos extranjeros para dejarlos entrar. Van a países donde es difícil para el habitante promedio tener una vida decente, pero donde, si tienes un poco de dinero, la vida puede ser bastante buena, quizá más cálida y ciertamente menos costosa que de donde vinieron.
En cada caso, tanto para los que van hacia el norte como para los que se dirigen al sur, lo hacen en busca de una vida mejor. Sus razones para migrar son diferentes, las condiciones financieras son diferentes, llegar al destino deseado es diferente y lo que sucede una vez que llegan también es diferente. Un viaje nace de la desesperación, el otro del cambio. Uno es crítico para la supervivencia, el otro importante para la felicidad.
El derecho a la libertad de movimiento y el derecho al asilo son derechos humanos, pero no existe un derecho reconocido para que alguien viva en un país distinto de aquel en el que nació o del cual tiene ciudadanía. Parece demasiado aleatorio, incluso cruel, que tu lugar de nacimiento determine en gran medida la forma en que se desarrolla tu vida, peor aún que hacer algo al respecto pueda depender de la buena voluntad de personas que no la tienen.
Cuando las emociones se agitan y hierven y los inmigrantes son los chivos expiatorios, es importante enfrentarse a los demagogos, los nacionalistas populistas y los cazadores de brujas. Con sus palabras de comadreja y mensajes codificados, envenenan el foro, difundiendo ficción y llamándola hecho. No podemos dejar que ganen.
Desde siempre, la gente de la extrema derecha ha sido más ruidosa, más agresiva, más preparada para intimidar y tomar acción, violenta o de otro tipo. Los moderados entre nosotros tienden a hacer argumentos teóricos, pero no están tan listos para luchar. Pero una vida ha mostrado que solo puedes recibir tantos golpes, que tienes que contraatacar.
Mona Charon, comentarista conservadora, pero no fanática del partido Republicano moderno y menos aún del payaso canceroso que actualmente ocupa la Casa Blanca, dijo hace años en el McLaughlin Group que “la lección del siglo XX es que la debilidad invita a la agresión.”
Charon estaba hablando de geopolítica, pero esa verdad se extiende a la política nacional y más allá, incluyendo cómo conduces tu propia vida. En algún momento, las respuestas tipo avestruz tienen que ser reemplazadas por espinas endurecidas sin importar cuánto tu naturaleza y aprendizaje argumenten a favor de la razón. El hecho de que tengas razón significa poco si no puedes levantarte y luchar por ello.
Muchas de las personas que en Occidente observamos y admiramos hoy fueron inmigrantes ayer: Dua Lipa, Kylian Mbappé, Idris Elba, Giannis Antetokounmpo, Drake, The Weeknd, Salma Hayek, Trevor Noah, por nombrar algunos entre miles. ¿Dónde estaría hoy el béisbol de grandes ligas si se prohibiera a los jugadores latinos? ¿Dónde estarían la NFL y la NBA si a los afroamericanos no se les permitiera jugar? ¿Qué pasaría con la NHL si los europeos fueran enviados de regreso a casa?
Aquellos a quienes rechazaríamos en una generación se convierten en nuestros compañeros de trabajo o ídolos del entretenimiento en la siguiente. Aquellos que consideramos parias cuando tocaron por primera vez nuestras puertas, ahora son nuestros vecinos.
El Chicago Children’s Choir, el Young People’s Choir of New York City, los American Indian Choirs son ejemplos inspiradores de cantantes de diversos orígenes, orígenes que en algún momento fueron prohibidos por las autoridades o atormentados por los que reclamaban haber llegado primero.
El Toronto Chinese Youth Choir es una hermosa contribución al mosaico canadiense, pero no hace 200 años, con el Ferrocarril del Pacífico Canadiense terminado, que el gobierno canadiense negó la ciudadanía a los miles de trabajadores chinos esenciales para la construcción del ferrocarril y prohibió más inmigración china. Las mismas políticas se repitieron y las mismas actitudes prevalecieron en los Estados Unidos.
Los aficionados al deporte admiran a Shohei Ohtani, como antes admiraban a Ichiro Suzuki, Paul Kariya y Kristi Yamaguchi. Sin embargo, en los últimos 150 años, los inmigrantes japoneses fueron objeto de muchas de las mismas leyes prejuiciosas que los chinos habían enfrentado anteriormente, con el añadido de ser enviados a campos de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial.
¿Dónde estarían las ciencias, el derecho, la comedia, la música y el cine sin las contribuciones del pueblo judío? Sin embargo, cuando los judíos intentaron escapar del ascenso de los nazis en Alemania, llegaron a las costas de Estados Unidos y Canadá solo para ser rechazados, obligados a regresar a Europa donde muchos perecieron en los campos de exterminio, una pérdida de intelecto y talento que nunca podrá ser medida.
Las risas, los deportes, las medicinas y la infraestructura de hoy existen en gran medida gracias a los esfuerzos de los inmigrantes y sus ancestros. Si retrocedemos lo suficiente, eso nos incluiría a todos.
En algún momento u otro, la mayoría de los grupos de inmigrantes fueron sometidos a leyes de inmigración injustas, a menudo basadas en la raza, o a las pedradas y flechas de bocazas escandalosos que deberían ser enfrentados, no tolerados.
En Estados Unidos, el gobierno está reuniendo inmigrantes, cuando no los dispara, y poniéndolos en jaulas hasta que puedan ser enviados de regreso a las tristes y a menudo peligrosas condiciones que dejaron atrás en sus países de origen. Parece haber poca simpatía. Marcados como criminales, estas personas desesperadas, que solo intentan sobrevivir y ayudar a otros a sobrevivir, son evaluadas y ridiculizadas como subhumanas, un telón de fondo para una reina del bótox que mata perros, despojada de humildad, pretendiendo ser mejor que los accesorios que ridiculiza.
La familiaridad y la educación ayudan mucho a superar nuestros miedos y prejuicios. Los estereotipos no hablan de quién es realmente nadie.
Tal vez no todos logren entrar, pero, como los estoicos que defendían la generosidad no como opcional sino como deber moral, es importante ignorar el ruido y acoger a tantos como podamos. Nuestro primer instinto debería ser la bondad, no la hostilidad. Nuestras vidas, nuestras naciones, son mejores cuando incluyen a otros, personas que, en la superficie y en su formación, son diferentes, pero cuyas maneras e ideas son tan válidas como la sabiduría recibida que antes aceptábamos.
Si salimos de nuestras vidas cómodas pero estrechas y vemos el mundo más amplio con ojos frescos, ojos libres de lo que pensábamos que sabíamos, encontraremos que hay mucho más que une que lo que divide a la humanidad.
I Am Australian, coescrita por Bruce Woodley de The Seekers y Dobe Newton de The Bushwackers, podría reclamar ser el segundo himno nacional de Australia, aunque el tradicional Waltzing Matilda y la conmovedora And The Band Played Waltzing Matilda de Eric Bogle podrían disputar el título.
El coro de I Am Australian, quizá sentimental e idealista fuera de la música, sin embargo, noble en un mundo cada vez más cínico, dice así:
Somos uno
Pero somos muchos
Y de todas las tierras de la tierra venimos
Compartiremos un sueño
Y cantaremos con una sola voz
Yo soy, tú eres, nosotros somos australianos.
Si no todos pueden ser australianos o estadounidenses o suecos o franceses o ingleses o canadienses, al menos podríamos empezar con empatía. Podríamos iniciar la conversación hacia la inclusión eliminando el vitriolo y dándonos cuenta de que somos uno y todos compartimos un sueño.
Paul Heno agosto 2026
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